Nicola Martini


Die Schau besteht aus einem begehbaren Environment, das mit zwanzig Tonnen Formsand gefüllt ist. Die Besucher schlendern durch eine Landschaft aus Sandhügeln und amorphen Objekten, für die dasselbe Material eingeschmolzen wurde. Während der gesamten Ausstellungsdauer modelliert der Künstler das ausgestellte Ausgangsmaterial weiter, um es in einen neuen Zustand zu versetzen. Nicola Martini lädt die Betrachter auf eine Reise zu den Hauptfragen ein, die seine künstlerische Forschung leiten: Materie und die Zwischenräume, in denen es im Lauf der Zeit eine andere Beschaffenheit annimmt. In der Ausstellung Molten dringen die Besucher im Wortsinn zum – physikalischen und philosophischen – Kern des Materials vor, das in Martinis künstlerischer Praxis zum Einsatz kommt. Durch die Reflexion auf die Momente, in denen Materie sich wandelt, verändert sie auch unser Verständnis der materiellen Bedingungen, denen wir im Alltag begegnen. Im Mittelpunkt von Martinis Forschung steht ein bestimmter Typ von Materie – ein künstliches Gemisch aus Sand und Phenolharz, das der Künstler für seine besonderen Charakteristika wie seine Schmelzeigenschaften und seine Fähigkeit, in der Nähe befindliche Partikel desselben Materials zu binden, ausgewählt hat.

Jedes Korn ist mit einer Schicht Phenolharz überzogen, die das Material unter Hitzeeinwirkung sich ausdehnen und mit anderen Körnern Bindungen eingehen lässt. Martini vertiefte sich in die Eigenschaften von Quarzsand, der ihm nun als Ausgangspunkt für seine Erkundungen dient; er erhitzt, formt, bewegt und modelliert das Material, um seine Natur zu erforschen und zugleich Arbeiten entstehen zu lassen, die in der Ausstellung als das Vokabular einer neuen Sprache erscheinen, mit der er seine Praxis vermitteln will. Beim Gang durch Molten ist leicht erkennbar, inwiefern Martinis Werk von der vielschichtigen und weitverzweigten philosophischen Struktur des „neuen Realismus“ Maurizio Ferraris’ inspiriert ist.[1] Jede Skulptur spiegelt sein philosophisches und materielles Verständnis einer anderen Wahrnehmungswelt wieder. In der Erkundung dieser „neuen“ Welt entmaterialisiert Martini die Beschaffenheit des von ihm verwendeten Materials, macht sich seine chemischen Eigenschaften zunutze und dekonstruiert die Formen, in denen es typischerweise zum Einsatz kommt. In dieser für Martinis künstlerische Praxis bezeichnenden destrukturalisierenden Operation klingt Graham Harmans Materialismus an.[2] Indem er sich in seiner Praxis eine objektorientierte philosophische Herangehensweise zu eigen macht, lässt er neues Licht auf das Wesen des Materialismus fallen.

Molten entfaltet Martinis Forschungen in Raum und Zeit und schafft einen Bereich, in dem er einen nachdenklicheren und tiefer dringenden neuen Zugang zur Materie findet. Die Ausstellung legt das Hauptaugenmerk darauf, wie die Modifikation eines Phenol-Quarzsand-Gemischs unsere Herangehensweise an die Welt und unser Verständnis von ihr verändern könnte, und ist insofern als Teil einer umfassenderen Meta-Reflexion auf das Anthropozän angelegt. Mit der Beherrschung des Schmelzprozesses gewann die Menschheit einen neuen Zugang zur Welt und begann, sie selbst zu gestalten. Der Augenblick, in dem Gemeinschaften in aller Welt lernten, Metalle zu erhitzen, zu schmelzen und zu formen, ist in vielerlei Hinsicht die Geburtsstunde der Technologie, ein historischer Wendepunkt, ab dem Menschen neue Wege einschlugen, die Natur und die sie regelnden Mechanismen zu manipulieren.

Die Ausstellung hat außerdem eine performative Komponente. Über zwei Monate hinweg unternimmt Martini eine Metamorphose des Raums, bei der er als ein neuer Prometheus auftritt. Während der gesamten Ausstellungsdauer erhitzt der Künstler portionsweise Sand und modelliert ihn zu Gestalten und Formen, die er zufällig im Raum anordnet, wodurch ein improvisiertes Labyrinth aus vertikalen und horizontalen Grundformen entsteht. Das Wort im Titel der Schau, Molten, stammt aus dem Mittelenglischen und ist eine veraltete Form des Partizips Perfekt von „melt“; damit verweist der Künstler auf die archaische und ursprüngliche Geste des Metallschmelzens als eine Operation, die am Beginn der Technologiegeschichte steht. Der in dem Moment, in dem er aus dem festen in den flüssigen Aggregatzustand übergeht und seine bestimmte Form verliert, festgehaltene Quarzsand weist auf bevorstehende Veränderungen und ein mögliches neues Verständnis der Wirklichkeit voraus. Die Verschmelzung, so Martini, kann ein Augenblick sein, in dem Materie in einen Kreislauf der Erneuerung eintritt, statt der Entropie anheimzufallen, und diese Herangehensweise ist entscheidend für seine künstlerische Deutung des Anthropozäns. Die im Ausstellungsraum im Keller eingerichtete Installation wird zu einem großen elastischen Gefäß, in dem die Essenz eines intellektuellen Prinzips (hier in Form von Quarzsand materialisierter Materie) in verschiedenen Stadien und Formen besteht, die für verschiedene Existenzzustände stehen und neue Ebenen der sinnlichen und gedanklichen Erfahrung erschließen.

In seinen früheren Arbeiten verwendete Martini dasselbe Material, konzentrierte es aber in bestimmten Formen wie Quadern und Kugeln, um seinen Handlungsspielraum genauer kontrollieren zu können. In Molten befreit der Künstler sein Arbeitsmaterial von allen Zwängen, lässt es den ganzen Ausstellungsraum einnehmen und vorübergehend ohne spezifische Form bestehen. Für die Betrachter, die die Schau betreten, sind das Rohmaterial auf der mikroskopischen Ebene wie auch seine eingeschmolzenen Zustände in makroskopischen Formen greif- und erfahrbar. Martini denkt die Installation als einen Erfahrungsraum, in dem die Betrachter Momente der Nähe zu diesen Mikro- und den Makro-Komponenten gleichzeitig wahrnehmen.

Heute, da die polaren Eiskappen der Erde wegen der durch die Interaktionen des Menschen mit dem Planeten (das Anthropozän) verursachten steigenden Temperaturen buchstäblich schmelzen, ruft der Ausstellungstitel weitere Assoziationen auf. „Molten“ bezeichnet die langsame, aber unablässige Bewegung von Materie, deren Aggregatzustand weder flüssig noch fest ist. Der Begriff bezieht sich auf die kurzlebige Übergangsphase, in der sie von einem Zustand in den anderen übergeht. Zugleich spiegelt sich im Wort „molten“ der „metaphorische Käfig“ wieder, in dem Materie sich in zwei Stadien zugleich befindet: davor und danach, fest und flüssig. Diesen Durchgang der Materie durch verschiedene Stadien diskutiert der Philosoph und Literaturwissenschaftler Timothy Morton als die „schiere Viskosität von Objekten“.[3] In seinem viel diskutierten Buch The Ecological Thought[4] verwendet Morton den Begriff der „Viskosität“ zur Beschreibung von „Hyperobjekten“, also Ideen und Dingen, die wie globale Erwärmung oder radioaktives Plutonium so weit über Raum und Zeit verstreut sind, dass sie jede raumzeitliche Spezifizierung übersteigen. Auch das Anhaften des Harzes am Sand hat interessante Konnotationen. So ist etwa die Vorstellung des „Anhaftens“ eine Geste, durch die das Harz dem Sand verbunden ist. Grob gesagt trägt das Harz zudem zur Responsivität dieser bestimmten Konsistenz des Sands bei.

Mit dem Ende der Ausstellung bildet die Intervention des Künstlers eine Metapher im Kleinen für die Veränderungen, die die Menschheit am Aufbau des Planeten Erde vorgenommen hat. Die Farben der Landschaft werden bei der Gestaltung des Raums eine wichtige Rolle spielen: Der hellere und vielfarbige Sand wird Bereiche hervorheben, in die der Künstler nicht eingegriffen hat, während dunklere Bereiche die Orte bezeichnen werden, an denen Martini das Material erhitzt und in feste Form gebracht hat. Der Künstler nimmt die für sein Werk konstitutive Materie auseinander und verwandelt die Galerie in ein Labor, in dem die mikroskopischen Phänomene, die typischerweise Protagonisten der Verschmelzung des Phenolharzes sind, durch das makroskopische Prisma der Ausstellung beobachtbar werden.

Die Installation wird zum Experimentierfeld, in dem Paradoxien sich entfalten und Mikro- und Makroaspekte des Lebens ineinander verwoben werden, um einen Reflexionsraum entstehen zu lassen, in dem die Viskosität einer bestimmten Materie – Quarzsand – und die zeitlichen Zwischenräume erkundet werden, in denen ihr Zustand, ihre Beschaffenheit und damit auch ihre Funktion sich wandeln.

[1]Maurizio Ferraris, Manifest des neuen Realismus, übers. von Malte Osterloh (Frankfurt am Main: Vittorio Klostermann, 2014).
[2]Graham Harman, Towards Speculative Realism: Essays and Lectures(Winchester, UK: Zero Books, 2010).
[3]Timothy Morton, Hyperobjects: Philosophy and Ecology after the End of the World(Minnesota: University Of Minnesota Press, 2013).[4]Timothy Morton, The Ecological Thought (Harvard: Harvard University Press, 2010).